Inge Fleuren van Checkpoint Systems: ‘Smart packaging biedt een kansen voor verduurzamen’

Slimme verpakkingen, ooit bekritiseerd vanwege hun impact op duurzaamheid, worden nu gezien als een mogelijke oplossing om een circulaire economie te bevorderen. RFID-technologie maakt het bijvoorbeeld mogelijk om producten en verpakkingen gedurende de hele supply chain te traceren en monitoren. Dit ondersteunt systemen zoals digitale statiegeldregelingen, inzameling en hergebruik en helpt verspilling te minimaliseren.

‘Slimme verpakkingen hebben een enorme transformatie doorgemaakt,’ zegt Fleuren. ‘Waar ze eerder als een obstakel werden gezien, worden ze nu erkend als een belangrijk hulpmiddel voor duurzaamheid. Met RFID kunnen we verspilling aanpakken en hergebruik stimuleren.’

UHF en NFC

RFID staat voor radiofrequentie-identificatie en maakt gebruik van radiogolven om objecten te identificeren. Deze technologie kent twee belangrijke varianten: UHF, oftewel ultrahoge frequentie, en NFC, oftewel near-field communication. NFC is geschikt voor directe interactie met consumenten en werkt op korte afstand, bijvoorbeeld via smartphones. UHF daarentegen werkt over grotere afstanden en is daardoor beter geschikt voor toepassingen in de logistiek en supply chain.

‘De kracht van RFID zit in de veelzijdigheid,’ legt Fleuren uit. ‘Het kan niet alleen worden gebruikt om producten in de logistieke keten te traceren, maar ook om consumenten te betrekken bij een product.’

RFID-tags worden momenteel veelvuldig toegepast in de mode-industrie, maar er is een toenemende interesse in toepassingen binnen algemene merchandise, waaronder verpakkingen.

Voordelen van RFID voor retail en verpakkingen

RFID biedt tal van voordelen voor zowel retailers als verpakkingsproducenten. Voor retailers verbetert het voorraadbeheer en helpt het tekorten te voorkomen, waardoor de verkoop kan worden verhoogd. Dit stelt winkels in staat om vraag en aanbod beter op elkaar af te stemmen en verspilling te minimaliseren. Voor verpakkingsproducenten biedt RFID betere traceerbaarheid, ondersteuning bij het bestrijden van vervalsing en mogelijkheden om productieverliezen te verminderen.

‘Als je weet wat je hebt en waar het zich bevindt, kun je verspilling voorkomen en producten optimaal benutten,’ zegt Fleuren. ‘Bovendien biedt RFID een unieke kans om consumenten te betrekken, bijvoorbeeld door hen via NFC informatie te geven over recycling of productgebruik.’

Technische uitdagingen voor smart packaging

Hoewel de voordelen van RFID duidelijk zijn, brengt de implementatie ervan ook uitdagingen met zich mee. Het correct plaatsen van tags, het ontwerpen van geschikte inlays en het aanpassen van productieprocessen zijn essentiële stappen. Daarnaast verschillen de prestaties van RFID afhankelijk van de materiaalsamenstelling van de verpakking, zoals glas, metaal of vloeistoffen.

‘Het is essentieel om nauw samen te werken met verpakkingsproducenten,’ benadrukt Fleuren. ‘Zij moeten begrijpen hoe RFID werkt en wat de voordelen zijn, zodat het succesvol kan worden geïntegreerd in bestaande processen.’

RFID en een circulaire economie

RFID speelt een belangrijke rol in de circulaire economie. De technologie ondersteunt de principes van verminderen, hergebruiken en recyclen. Door betere voorraadbeheersystemen kunnen bedrijven overproductie voorkomen en verspilling minimaliseren. RFID-tags maken het eenvoudiger om herbruikbare verpakkingen te volgen en opnieuw te gebruiken, zoals in pilots met herbruikbare koffiebekers. Daarnaast kunnen RFID-tags informatie over materialen en samenstellingen verstrekken, wat recyclingprocessen efficiënter maakt.

‘Met RFID kun je een product volgen van productie tot einde levensduur,’ stelt Fleuren. ‘Dit helpt niet alleen bij recycling, maar ook bij het voorkomen van vervalsing en het verbeteren van de traceerbaarheid in de keten.’

Toekomst van RFID in slimme verpakkingen

De integratie van RFID in verpakkingen heeft veel potentieel, maar vereist nauwe samenwerking tussen alle betrokken partijen. Het succes hangt af van zorgvuldige planning, geschikte technologie en de bereidheid van producenten om processen aan te passen.

‘RFID kan een sleutelrol spelen in een duurzamere toekomst,’ concludeert Fleuren. ‘Het is belangrijk om de juiste technologie te kiezen, samen te werken met leveranciers en producenten, en de voordelen op alle niveaus te benutten. Als alle partijen betrokken zijn, kunnen slimme verpakkingen echt het verschil maken. Met RFID kunnen bedrijven niet alleen hun logistieke processen optimaliseren, maar ook bijdragen aan een duurzamere en efficiëntere toekomst.’