Rabobank-strateeg Cyrille Filott over de trends in voedsel- en verpakkingsindustrie

‘Het consumentengedrag in Europa is een uitdaging voor brand owners’, meent Cyrille Filott. ‘We zien al jaren een neerwaartse trend, waarbij consumenten vaker kiezen voor huismerken en minder uitgeven aan merkproducten,’ aldus Filott. Hij benadrukte dat smaak en prijs nog steeds de belangrijkste drijfveren zijn voor consumenten, met duurzaamheid en gezondheid als secundaire factoren.

De afgelopen jaren hebben veel nieuwe voedingsproducten, zoals plantaardige vleesalternatieven, moeite gehad om succesvol te worden. Filott stelt dat dit deels komt doordat consumenten de focus blijven leggen op smaak en prijs boven innovatie. Bovendien voelen consumenten nog steeds de impact van inflatie, waardoor ze bewuster keuzes maken bij hun aankopen.

Groei van huismerken

Huismerken winnen terrein in de Europese voedingsmarkt, gedreven door prijsbewuste consumenten en de groei van discounters zoals Aldi en Lidl. Filott benadrukte dat deze verschuiving merken dwingt om hun strategieën te heroverwegen. ‘Merken kunnen niet stilzitten terwijl huismerken marktaandeel winnen,’ zei hij. Innovatie en merkwaarde worden steeds belangrijker om consumenten terug te winnen. Voorbeelden hiervan zijn speciale edities, nieuwe smaken en samenwerkingen met andere merken.

Fusies en overnames in de voedingsindustrie

Een ander belangrijk punt dat Filott aanhaalde, was de verwachte toename van fusies en overnames in de voedingsindustrie. Hij verwees naar de recente overname van Kellogg's snacktak (waaronder Pringles) door Mars, een transactie ter waarde van 36 miljard dollar.
‘Dit kan een voorbode zijn van meer grote transacties in de sector,’ voorspelde Filott. ‘Dergelijke consolidaties bieden bedrijven de kans om schaalvoordelen te behalen en efficiënter te opereren in een markt met beperkte volumegroei.’

De impact van AI consumentengedrag

Filott stond ook stil bij de rol van kunstmatige intelligentie (AI) in de voedingsindustrie, dat volgens hem een cruciale factor kan worden in zowel kostenbeheersing als innovatie in de sector. ‘AI heeft het potentieel om processen fundamenteel te veranderen. Het wordt steeds vaker ingezet voor vraagvoorspellingen, voorraadbeheer en productontwikkeling. Coca-Cola experimenteert bijvoorbeeld met AI-gegenereerde producten en verpakkingsontwerp, terwijl bedrijven zoals Unilever AI gebruiken om nieuwe recepten en ingrediënten te ontwikkelen.’

‘De toepassingen van AI gaan verder dan alleen operationele efficiëntie; ze bieden ook kansen om consumentengedrag te analyseren en gepersonaliseerde producten en communicatie te leveren.’
Inflatie en de impact op voedselprijzen

Inflatie blijft een belangrijk onderwerp binnen de voedingsindustrie. Filott liet zien dat voedselprijzen de afgelopen jaren aanzienlijk zijn gestegen, wat gevolgen heeft voor zowel consumenten als producenten. Bedrijven worden uitgedaagd om creatieve manieren te vinden om deze kostenstijgingen door te berekenen zonder hun concurrentiepositie te verliezen. Huismerken spelen hierin een belangrijke rol door als prijsconcurrenten de markt onder druk te zetten.

Slotgedachten

Filott sloot zijn presentatie af met een oproep aan de aanwezigen om deze trends verder te bespreken en toe te passen in hun bedrijfsstrategieën. De focus op de veranderende consument, de opkomst van huismerken en de dynamische marktstructuren biedt zowel uitdagingen als kansen voor bedrijven in de voedsel- en verpakkingsindustrie. Innovatie, samenwerking en het effectief benutten van nieuwe technologieën zoals AI zullen bepalend zijn voor toekomstig succes.