Barrièrepapier als duurzame toekomst voor verpakkingen

‘Plastic verpakkingen zijn wereldwijd een probleem geworden vanwege beperkte recycleerbaarheid, hoge energiebehoeften en afvalbeheeruitdagingen’, meent Kallies. ‘Recycling alleen is niet voldoende om de stortvloed aan nieuwe plastic verpakkingen op te vangen. Het is een systemisch probleem’, stelde hij. ‘De wereld produceert te veel plastic om alleen met recycling de impact te beperken.’

‘Barrièrepapier biedt een antwoord op dit dilemma’, aldus Kalies. ‘Het combineert functionaliteit met duurzaamheid en is geschikt voor een breed scala aan toepassingen, van voedselverpakkingen tot cosmetica en medische producten. Met eigenschappen zoals recycleerbaarheid, bescherming tegen vocht en vet, en een lagere CO₂-voetafdruk in vergelijking met veel plastic materialen, heeft papier de potentie om een belangrijk alternatief te worden.’

Eckhard Kallies van Delfort

Innovatie in papiertechnologie

Delfort, een familiebedrijf uit Oostenrijk en wereldwijd actief in specialty papers, heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van innovatieve barrièrepapieren. Hun Thinbarrier-lijn maakt toepassingen mogelijk in verschillende markten. Zo kunnen deze papieren worden ingezet voor secundaire verpakkingen, zoals stand-up pouches, waarbij lichtgewicht en duurzaamheid belangrijke voordelen zijn. Voor primaire voedselverpakkingen met hogere eisen aan vet- en vochtbarrières, zoals chocolade of diepvriesproducten, bieden deze papieren een uitstekende vervanging voor traditionele plastics. Bovendien zijn ze geschikt voor complexe toepassingen zoals droge voeding en persoonlijke verzorgingsproducten, dankzij geavanceerde zuurstof- en vochtbarrières.

Volgens Kallies heeft Delfort met hun R&D-faciliteiten en de inzet van het DELSCI-team een voorsprong in snelle prototyping en productontwikkeling. Hij benadrukte dat hun engineering ervoor zorgt dat deze innovatieve papieren zelfs op bestaande machines met minimale aanpassingen verwerkt kunnen worden. Dit verlaagt de drempel voor bedrijven om over te stappen naar papier als duurzaam alternatief.

Voorbeelden van plastic verpakkingen die naar papier zijn overgezet.

Samenwerking als sleutel tot succes

Samenwerking binnen de verpakkingsketen is volgens Kallies essentieel. Co-packingbedrijven spelen hierin een cruciale rol door nieuwe materialen snel op de markt te brengen. Hij noemde dit een unieke kans om de transitie naar duurzame verpakkingsoplossingen te versnellen. Delfort werkt nauw samen met klanten om op maat gemaakte oplossingen te ontwikkelen die niet alleen voldoen aan de eisen van duurzaamheid, maar ook economische voordelen bieden door lagere kosten en verbeterde marges.

Gewicht en functionaliteit van barrièrepapier

Tijdens de presentatie werd Kallies gevraagd hoe licht barrièrepapier gemaakt kan worden zonder dat dit ten koste gaat van functionaliteit. Hij benadrukte dat Delfort werkt aan papieren met een gewicht van slechts 35 gram per vierkante meter, die toch voldoende bescherming bieden tegen vocht en vet. Dit toont aan hoe papiertechnologie blijft innoveren om aan de eisen van de markt te voldoen.

Een andere vraag richtte zich op de perceptie van consumenten. Kallies stelde dat consumenten steeds meer waarde hechten aan duurzaamheid, maar dat de functionele eigenschappen van verpakkingen, zoals barrièrebescherming en bedrukbaarheid, minstens zo belangrijk blijven. Hij benadrukte dat er een evenwicht nodig is tussen functionaliteit en duurzaamheid.

Chocolade en ijs in barrièrepapier

Ook werd gevraagd naar de snelheid van veranderingen in de markt. Kallies erkende dat de adoptie van nieuwe materialen soms traag verloopt, maar dat de druk van zowel consumenten als regelgeving deze veranderingen versnelt. Hij noemde voorbeelden van succesvolle testen met papieren verpakkingen, waaronder projecten in de chocolade- en ijsindustrie, die laten zien dat papier een haalbaar alternatief kan zijn voor plastic.

Een andere vraag ging over de ontwikkeling van biogebaseerde barrièrematerialen. Kallies bevestigde dat Delfort hieraan werkt, omdat deze materialen in de toekomst steeds belangrijker zullen worden.

Tot slot werd gevraagd naar de uitdagingen op het gebied van logistiek en verpakking. Kallies legde uit dat papieren verpakkingen goed ontworpen moeten worden om bestand te zijn tegen transport en opslag. Hij benadrukte dat de hele logistieke keten in overweging moet worden genomen om succesvolle implementatie van papieren verpakkingen te garanderen.