‘Voor elke codeertechniek hebben wij een specialist’

Melkweg 2 in Stompetoren (onderdeel van gemeente Alkmaar) is het nieuwe adres van TradePack. Het bedrijf bestaat 16 jaar en was toe aan een volgende stap, vertelt directeur/eigenaar Fred Simon. ‘De afgelopen jaren zijn we gestaag gegroeid. We kregen de kans om een nieuw pand te kopen met twee keer zoveel ruimte als het oude pand. Hier kunnen we verder groeien, hebben we een grotere werkplaats, kunnen we meer voorraad houden en hebben we de ruimte om onze machines te demonstreren. Van ieder merk hebben we minstens één demo-model in huis.’
Fred Simon kent de codeermarkt als geen ander, want voordat hij in 2007 startte met TradePack, was hij al 16 jaar werkzaam bij codeerfabrikant Imaje. Via inkjetfabrikant Citronix kreeg hij de kans om voor zichzelf te beginnen. TradePack startte vanuit de garage en heeft een divers klantenbestand opgebouwd, van start-ups tot multinationals in alle Nederlandstalige landen. ‘Er is voldoende potentie in de markt.’

De Citronix Ci5500 inkjet printer voor het afdrukken met hoog contrast op donkere oppervlakken of hechting op complexe substraten.

Breed aanbod codeerpakket

TradePack heeft een breed assortiment aan codeer- en etiketteertechnieken in huis. Van eenvoudige handprinters tot volautomatische inkjet-, TTO- en laserprinters. ‘Voor elke toepassing hebben wij een gespecialiseerde toeleverancier die sterk is op zijn gebied’, zegt Fred Simon. ‘Het zijn stuk voor stuk specialisten in wat ze maken. Citronix levert de inkjetprinters, Evolabel is sterk in het printen en aanbrengen van etiketten, Savema is specialist op het gebied van thermo transfer printers, Markprint levert hoge resolutie printers en Reiner levert bij ons de handprinters. En we kunnen ook laser aanbieden. Daarvoor hebben we het Spaanse Macsa in het pakket. Klanten kunnen dus kiezen uit meerdere technieken die geschikt zijn voor allerlei verpakkingsvormen.’
Natuurlijk adviseert Fred Simon hierbij. Met ruim 30 jaar ervaring heeft de directeur/eigenaar veel kennis in huis. Dat geldt ook voor de area sales managers Jaap van Dam en Ronald Tanja. Zij werken vanuit huis. De een in het Noorden en de ander in het Zuiden. ‘We kiezen voor een decentrale opzet, want TradePack wil dicht bij de klant zitten. We komen zelfs tot het zuidelijkste puntje van België.’

Met de Evolabel Wipe90 G2-applicator kan het label snel, nauwkeurig en veilig op één of twee zijden van de doos worden aangebracht.

Softwarespecialist

De toeleveranciers leveren allemaal hun eigen stukje freeware mee, vertelt Fred Simon. ‘Je kunt daar wel koppelingen mee maken, maar wil je met een hoger gelegen ERP-systeem van de klant communiceren, heb je meestal andere software nodig. Wij gebruiken NiceLabel en maken daar klantspecifieke oplossingen mee.’
Fred Simon meent dat software steeds belangrijker wordt. ‘Uiteraard moet de hardware, oftewel de printer, de printopdrachten goed en nauwkeurig uitvoeren. Maar de software knoopt alles aan elkaar.’
De software vertaalt productieorders naar een printopdracht. Dat kan bijvoorbeeld via een barcode die de operator scant en NiceLabel doorvertaalt naar een printopdracht. ‘Als je wilt, komt er geen vinger aan te pas bij het instellen van de printers. De software regelt alles. De kern is; het moet zo eenvoudig mogelijk zijn voor de operator en de klant mag geen verkeerde informatie op zijn producten krijgen.’
Met de NiceLabel-software is het automatiseren van de printers in een verpakkingslijn sterk vereenvoudigd, meent Fred Simon. Voorheen moesten hoogopgeleide programmeurs specifieke software schrijven, terwijl men nu de software modulair inricht. Je koppelt de onderdelen eenvoudig softwarematig aan
elkaar en hoeft niet diep te programmeren. Je moet wel weten hoe je een koppeling maakt en waar je de data vandaan haalt. Wij schrijven dus geen software meer, maar we richten de software zodanig in dat de klant er goed mee kan werken.’

De Savema SVM 107 mm brede thermo transfer printers zijn met name geschikt voor toepassingen waarbij veel informatie geprint moet worden.

Vooruit kijken

Naast de technische kennis is ketenkennis ook van belang bij het leveren van codeerapparatuur, vindt Fred Simon. ‘Je moet altijd een of meerdere stappen verder kunnen kijken. Dus niet alleen kijken naar het moment van aanbrengen van de codering of het label, maar ook kijken naar wat er verderop in de supply chain gebeurt. Breng je bijvoorbeeld een thermisch etiket aan dat later in de productielijn wordt verwarmd, dan wordt dat etiket zwart.’
‘Daarom vragen wij altijd wat “de klant van de klant” met zijn product gaat doen. Komt het in een cold chain terecht, dan moet je zorgen dat de lijm van het etiket geschikt is voor lage temperaturen en niet loslaat, of gaat een product naar het Midden-Oosten en staat het veel in de zon, dan is een thermisch etiket niet geschikt. Kortom, door goed vooruit te denken, kun je problemen van te voren tackelen.’
Vooruitkijkend naar de toekomst van het bedrijf ziet Fred Simon het zonnig in. ‘We hebben nu een mooi breed pakket aan producten van goede, betrouwbare toeleveranciers. Mijn zoon Hidde is een belangrijke spil in het bedrijf geworden. De uitdaging zal komen te zitten in het vinden van goede vakmensen.’

DIT ARTIKEL KWAM TOT STAND IN SAMENWERKING MET TRADEPACK.