Vetipak kiest voor custom robot palletizer van BK Automation

Soms is de verkoop van een machine een toevalstreffer, zoals de robot palletizer voor Vetipak. Want toen Arno van de Ven, ceo van Vetipak, een jaar geleden bij BK Automation binnenliep, was hij niet van plan om een robot palletizer bij hun aan te schaffen. Eigenlijk was hij op zoek naar een automatiseringsoplossing voor het opzetten van trays. Hij had positieve verhalen gehoord over de machinebouwer uit Ophemert en ging eens kijken. Tijdens de rondleiding door de werkplaats zag Van de Ven een robot palletizer in opbouw staan en was meteen gecharmeerd. Toevallig was Vetipak bezig om een tellijn voor snoepgoed te zetten en hadden ze een palletizer nodig. Van de Ven zei: ‘Als jullie binnen één week een offerte uitschrijven, doen jullie nog mee.’ De rest is geschiedenis. BK Automation kreeg de opdracht en ontwikkelde samen met Vetipak een robot palletizer op maat.

Oprichters BK Automation

BK Automation is opgericht door Bas Meijer en Kees de Vree. De twee techneuten komen uit het onderhoud en de service van verpakkingsmachines en besloten in 2017 om zelf eindverpakkingsmachines te gaan bouwen. Binnen korte tijd werd een compleet programma aan eindverpakkingssystemen en robot handlingsystemen ontwikkeld bestaande uit dozenopzetters, casepackers en palletizers. ‘Ons doel is om vernieuwende oplossingen te ontwikkelen en voorzien van de nieuwste technologieën’, zegt salesmanager Jasper van Mourik. ‘Daarbij willen wij ons onderscheiden met compacte en onderhoudsvriendelijke oplossingen met een kleine footprint en gebruiksvriendelijke bediening. De robot palletizer die we bij Vetipak plaatsten, is daar een goed voorbeeld van.’

Salesmanager BK Automation Jasper van Mourik (links) en Rens van de Rakt, packaging technologist bij Vetipak.

Eisen

Snel kunnen wisselen, compact, simpel te bedienen en hufterproof, waren de eisen voor de nieuwe palletizer, vertelt Rens van de Rakt, packaging technologist bij Vetipak. ‘Onze co-pack-lijnen worden in meerdere ploegen en door verschillende mensen bediend. Dan is het belangrijk dat ze snel zien hoe een machine werkt. Tijdens de Factory Acceptance Test (FAT) bij BK Automation hadden de operators snel door hoe alles werkte.’ Dat is mede te danken aan de in-huis ontwikkelde software van BK Automotion, zegt Van Mourik. ‘Onze software visualiseert de benodigde invoergegevens op een groot 21 inch-touchscreen. In vier stappen laat een operator snel en eenvoudig een palletpatroon maken. Na het invoeren van de palletafmetingen, doosafmetingen, de oriëntatie hoe de doos aankomt en waar het etiket zit, berekent de software het ideale palletpatroon. In het geval van Vetipak zijn het slechts drie patronen. Maar wij hebben ook een klant in de grafische sector die dagelijks verschillende dozen moet palletiseren. Dan is onze software echt een uitkomst.’

De aan- en afvoer van de pallets bevindt zich aan dezelfde zijde.

Mixlijn voor snoepgoed

De Vetipak verpakkingslijn is in een U-vorm opgebouwd. Het inpakken start bij drie telmachines die de snoepjes doseren waarna een verticale vorm-, vul- en sluitmachine ze gemixt in zakjes verpakt. Vervolgens egaliseert een trilmachine de zakjes en controleert een checkweigher het gewicht waarop een casepacker de zakjes verpakt in dozen. Het betreft een met de hand opgezette tray and hood-doos die de robot niet van bovenaf kan oppakken. Daarom heeft BK Automation een grijperkop ontwikkeld die de doos van onder oppakt en van boven klemt. Met een snelheid van zeven dozen per minuut plaatst de robot de dozen op de pallet. Tussen ieder twee lagen plaatst de grijperkop ook een tussenvel. Als de pallet vol is, schuift de palletizer de pallet naar een afnamepositie en vervolgens pakt de palletizer automatisch weer een nieuwe pallet uit het palletmagazijn.

Via een schuifdeur kunnen de operators de tussenvellen eenvoudig aanvullen. En via het grote 21 inch-scherm is de palletizer eenvoudig om te stellen.

Aanpassingen

Tijdens de ontwikkeling van de palletizer heeft BK Automation op aanvraag van Vetipak de draaideuren in het hekwerk vervangen door schuifdeuren. ‘Dit bespaart ruimte rondom de palletizer’, legt Van de Rakt uit. ‘Dat was belangrijk, want we hebben maar een beperkte ruimte en willen er in de toekomst nog een dozenopzetter bij plaatsen. Verder willen we alle vulhandelingen bij de machines aan de binnenkant van de U-vorm laten plaatsvinden. Dan hoeft de operator minder meters te maken. Het aanvullen van de tussenvellen via een schuifdeur is dan veel handiger.’ En zo waren er nog een aantal kleine aanpassingen waardoor de palletizer nu voldoet aan alle eisen. ‘Dat is een van de voordelen van een relatief klein en flexibel bedrijf als BK Automation. Zij denken mee, hebben geen gestandaardiseerde machines en zijn bereid om aanpassingen te maken. Voor Vetipak was dit project een prettige kennismaking. De eerste gesprekken voor een volgende automatiseringsopdracht lopen inmiddels.’

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met BK Automation.