Toms optimaliseert pralineverpakking met Schubert-verpakkingsmachine

De ‘Anthon Berg’-pralines van Toms worden gepresenteerd in trays met 24 verschillende chocoladesoorten, waarbij zowel omhulde als onbedekte pralines met toppings naast elkaar worden geplaatst. Het bedrijf werkt met maar liefst 14 verschillende trayformaten, wat hoge eisen stelt aan het verpakkingsproces. Voorheen plaatsten medewerkers de trays handmatig in de transportketen en vulden ze de verpakkingen zelf met de pralines. Dit arbeidsintensieve proces is nu grotendeels geautomatiseerd dankzij zes flexibele pick & place-robots en een geavanceerd beeldverwerkingssysteem van Schubert.

Nauwkeurig geplaatst dankzij verpakkingsmachine van Schubert 

Een van de grootste uitdagingen in het verpakkingsproces is de precieze plaatsing van de pralines in de smalle traycaviteiten. Een verkeerd gepositioneerde tray kan leiden tot productbeschadiging en verspilling. Om dit te voorkomen, maakt de nieuwe lijn gebruik van een tweevoudige beeldverwerking: een 2D-scanner controleert de oriëntatie van de trays aan de invoer en verifieert de volledigheid van de verpakking aan de uitvoer. Chocolades die niet aan de kwaliteitsnormen voldoen, worden automatisch uitgesorteerd, waardoor alleen perfecte producten de consument bereiken.

Robotisering verhoogt verwerkingssnelheid bij Toms

Dankzij de automatisering kan de verpakkingslijn tot 529 pralines per minuut verwerken. De zes robots werken met een hoog tempo en precisie om ervoor te zorgen dat de pralines correct in de trays worden geplaatst. Het systeem is bovendien ontworpen voor maximale flexibiliteit: door de toepassing van snel verwisselbare grijper- en zuignapgereedschappen kunnen verschillende pralines zonder lange omsteltijden worden verwerkt. De gereedschappen zijn zo ontworpen dat ze meerdere soorten pralines kunnen hanteren, waardoor handmatige aanpassingen tot een minimum worden beperkt.

Een ander innovatief kenmerk van de lijn is het speciaal ontworpen transportsysteem, waarbij de trays via de onderkant worden vastgehouden door middel van grijpers. Dit zorgt ervoor dat ze tijdens het vulproces stevig op hun plaats blijven, wat essentieel is gezien de smalle marges in de traycaviteiten. Als een tray niet correct is gepositioneerd of als er pralines ontbreken, kantelt de transportband kortstondig om de trays naar een bufferzone te geleiden. Hier kunnen operators ze handmatig controleren en indien nodig corrigeren voordat ze opnieuw in het proces worden opgenomen.

Van installatie naar efficiënte productie met Schubert

De verpakkingslijn werd in juli 2024 geleverd en is sinds oktober operationeel. Om een soepele implementatie te garanderen, heeft Schubert het productiepersoneel ter plaatse getraind in het gebruik en onderhoud van de lijn. De training werd in de lokale taal verzorgd, zodat medewerkers snel vertrouwd raakten met de nieuwe werkwijze.

Met deze modernisering zet Toms een belangrijke stap richting een efficiëntere en nauwkeurigere productie. De automatisering vermindert de afhankelijkheid van handmatige arbeid, verkort de productietijd en minimaliseert verspilling door foutieve plaatsing te voorkomen. Dit draagt niet alleen bij aan een hogere output, maar ook aan een consistente productkwaliteit.

Duurzaamheidsvoordelen

De geautomatiseerde lijn kan bijdragen aan een efficiënter gebruik van grondstoffen. Minder beschadigde pralines betekenen minder productverlies, wat zowel economisch als ecologisch voordelig is. Daarnaast kan de optimalisatie van het verpakkingsproces leiden tot minder verpakkingsmateriaalverspilling en een lager energieverbruik per geproduceerd product.

De investering in geavanceerde robotica en beeldverwerkingstechnologie toont aan dat Toms inzet op innovatie binnen de zoetwarenindustrie. In de toekomst zou verdere automatisering, mogelijk gecombineerd met AI-gestuurde kwaliteitscontrole, kunnen bijdragen aan nog hogere efficiëntie en precisie binnen de productie.

Met de succesvolle implementatie van de Schubert-verpakkingslijn verstevigt Toms zijn positie als een van de toonaangevende Europese chocoladeproducenten. Dankzij de combinatie van technologische innovatie en vakmanschap blijven de pralines niet alleen aantrekkelijk gepresenteerd, maar worden ze ook met de grootst mogelijke zorg verpakt – klaar om chocoladeliefhebbers wereldwijd te bereiken.