Slimme automatisering van NIRAS verhoogt efficiëntie fruitverwerker

De groente- en fruitverwerker wilde de verwerking van citrusfruit automatiseren om de efficiëntie te verhogen en de werkomstandigheden van het personeel te verbeteren. Het projectteam van NIRAS werd betrokken om technische haalbaarheid te toetsen en de toekomstbestendigheid van de oplossingen te waarborgen. ‘Dankzij onze ervaring op het gebied van sorteer- en verpakkingslijnen konden we snel waarde toevoegen aan het project’, zegt Jeroen van den Boezem, market director bij NIRAS.

De groente- en fruitverwerker is door de automatisering in staat om de kwaliteit van producten te selecteren.

Stage gate-methodiek

In de eerste fase werd in kaart gebracht wat de specifieke functionele en technische eisen waren. Met de door NIRAS  voorgestelde stage gate-methodiek – dat het project opdeelt in verschillende fasen – werden gedetailleerde eisen vastgelegd op basis van productiesnelheden, capaciteit en benodigde mankracht. Dit leidde tot een optimalisatie van de lay-out en zorgde ervoor dat er een slimme benutting van de beschikbare ruimte werd gecreëerd, met name door de toevoeging van een mezzaninevloer.

BIM-model en foutloze uitvoering

Om een naadloze samenwerking tussen de diverse toeleveranciers en het projectteam te garanderen, werd gekozen voor het gebruik van een 3D-model via Building Information Modelling (BIM). ‘Het BIM-model stelde ons in staat om in een vroeg stadium fouten te detecteren en nauwkeurig af te stemmen met alle betrokken partijen’, aldus Van den Boezem. Dit zorgde ervoor dat de plaatsing van 65 installaties en machines foutloos verliep, wat het project in een strak tijdschema kon realiseren. Een belangrijk onderdeel van de technische oplossing was zorgen voor ergonomisch verantwoorde werkplekken. Dit werd bereikt door de mezzaninevloer zo te ontwerpen dat er rekening werd gehouden met geluidsreductie en voldoende ruimte voor personeel om veilig en efficiënt te werken.

Automatisch sorteren van citrusfruit

De invoering van automatische sorteermachines voor citrusfruit was een van de grootste uitdagingen binnen het project. Het  bedrijf verwerkt verschillende soorten citrus op meerdere lijnen, wat de automatisering complex maakt. De oplossing van NIRAS was om de automatisering stapsgewijs door te voeren. Er werd één lijn uitgerust met de nieuwe sorteertechnologie, terwijl de andere vijf lijnen nog handmatig werden bediend. Zo kon men eventuele knelpunten snel identificeren en oplossen. Nadat de eerste automatische lijn succesvol draaide, werden de andere lijnen ook voorzien van sorteermachines. ‘Het gedetailleerde voorwerk en de intensieve testfase zorgden ervoor dat de uitrol van de andere lijnen soepel verliep’, licht Van den Boezem toe. Dit resulteerde in een aanzienlijke verhoging van de productiviteit zonder dat de machines voor toevoer en afvoer van de producten aangepast hoefden te worden.

Tekst gaat verder onder de foto.

De invoering van automatische sorteermachines voor citrusfruit was een van de grootste uitdagingen binnen het project.

MES-systeem als sleutel tot succes

Naast de automatisering van het sorteerproces speelde de implementatie van een Manufacturing Execution System (MES) een cruciale rol. Dit systeem geeft het bedrijf volledige controle over de productieprocessen en biedt inzicht in storingen, downtime en prestaties. Een groot voordeel van het MES-systeem
is de onafhankelijkheid van machineleveranciers, wat zorgt voor een toekomstbestendige oplossing. ‘Een modulaire opzet zoals het MES-systeem stelt bedrijven in staat om flexibel in te spelen op toekomstige veranderingen en uitbreiding van hun productielijnen’, zegt Van den Boezem.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het MES-systeem geeft het bedrijf volledige controle.

Partnerschap

Het partnerschap tussen de groente- en fruitverwerker en NIRAS heeft geleid tot een succesvolle afronding van het project. De gemeenschappelijke visie op duurzaamheid en welzijn van personeel vormde de basis. Door de hands-on-mentaliteit en sterke teamgeest aan beide kanten was er veel ruimte voor verbetering en optimalisatie tijdens het project. ‘Het succes van dit project bewijst hoe belangrijk open communicatie en samenwerking zijn in complexe automatiseringsprojecten’, aldus Van den Boezem. De groente- en fruitverwerker is door de  automatisering in staat om niet alleen de kwaliteit van de producten te verhogen, maar ook de belasting van het personeel te verlichten. Het project sluit nauw aan bij de missie van NIRAS om bij te dragen aan een duurzame toekomst voor bedrijven en hun medewerkers.