Volgens Merckx is er sprake van een natuurlijke evolutie van technologieën: 'Van de introductie van de barcode en RFID tot de huidige ontwikkeling van het Digitaal Product Paspoort (DPP) zien we een constante verschuiving naar meer gestructureerde data-uitwisseling.' Hij benadrukte daarbij dat digitalisering niet alleen efficiëntie oplevert, maar ook essentieel is voor de circulaire economie.
Chaos en structuur
Momenteel bestaat er volgens Merckx nog een zekere mate van chaos: 'De systemen waarmee we vandaag werken zijn vaak gefragmenteerd. Dit maakt het lastig om duurzaamheidsdoelen te realiseren. De Europese Commissie werkt daarom aan uniforme datastructuren voor interoperabiliteit, wat essentieel is om het DPP succesvol te implementeren.'
Merckx maakte daarbij een vergelijking met eerdere stappen zoals de barcode, die ooit ook nieuwe structuur bracht in productidentificatie.
Interoperabiliteit als sleutel
Merckx ziet interoperabiliteit als cruciale factor voor het slagen van het DPP: 'Zonder de mogelijkheid om gegevens tussen verschillende sectoren en systemen uit te wisselen, kunnen we de potentie van digitalisering niet volledig benutten.' Hij benadrukte hierbij het belang van samenwerking met Europese normalisatie-instellingen zoals CEN en CENELEC, die deze standaarden vormgeven op basis van technologieën zoals het Internet of Things (IoT).
Europese wetgeving als drijvende kracht
De sustainability specialist van GS1 lichtte verder toe hoe Europese wetgeving het proces versnelt: 'Initiatieven zoals de Europese Green Deal, de Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR), de Waste Framework Directive en de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) dwingen ons om onze aanpak voor databeheer te professionaliseren.' Merckx wees op het concept van data spaces, waarin zowel publieke als private partijen gegevens kunnen delen voor toepassingen zoals Extended Producer Responsibility (EPR).
Impact op verpakkingsmaterialen
Hoewel verpakkingsmaterialen volgens Merckx momenteel nog niet bovenaan de lijst staan van het DPP, benadrukte hij dat de sector zich hier wel degelijk op moet voorbereiden: 'De standaarden die nu ontwikkeld worden, zullen uiteindelijk ook deze sector raken. De prioriteit ligt momenteel bij producten als staal en aluminium, maar vanaf 2026 zullen verpakkingsmaterialen waarschijnlijk snel volgen.'
Naar een overzichtelijke toekomst
Merckx sloot zijn presentatie af met een positieve noot: 'Hoewel de weg nog lang is, geeft het Digitaal Product Paspoort ons een handvat om orde te creëren in de complexiteit van identificatie en codering. Dit maakt duurzaamheid en circulariteit haalbaar voor de gehele verpakkingsindustrie.'
.png)
