Alan Campbell, van The LCA Centre in Beuningen, promoveerde 27 november jl. op de Universiteit Twente op zijn studie ‘A forensic approach to Life Cycle Assessment’. Het is het resultaat van een lange speurtocht naar de juiste methodiek voor een optimale LCA voor verpakkingen.
Als een ware detective onderwerpt Campbell verpakkingen aan een gedegen onderzoek met als doel een sluitend antwoord te geven op de werkelijke footprint van de verpakking. Eerst stelt hij vast of de te onderzoeken verpakkingen daadwerkelijk voldoen aan de vereiste functie. ‘Daarna ga je de milieu-impact van de verpakkingen kwantificeren. Dat is het punt waar je de Life Cycle Assessment gaat inzetten. Niet Analyse, maar Assessment’, benadrukt dr. Campbell. ‘Je gaat een product beoordelen en niet analyseren.’
De materiaalsamenstelling bepaalt Campbell onder meer met een infrarood spectrograaf, een radiografisch x-ray apparaat en een microscoop. Tevens heeft het lab sinds kort de beschikking over een Raman microscoop. Zijn gedetailleerde verzamelingsmethode voor LCA’s, FUMCO genaamd, staat voor Functional Unit Material Composition Origin. Waarbij een LCA-onderzoeker de functionele eenheid (FU) definieert, de materiaalsamenstelling (MC) vaststelt en land van herkomst (CoO) bepaalt.
Politieonderzoek
‘Er zijn veel overeenkomsten met een forensisch onderzoek van de politie en het maken van een LCA’, zegt Campbell. ‘De Nederlandse politie maakt bijvoorbeeld voor haar forensische narcoticaonderzoeken gebruik van materiaaldatabases. Die databases bevatten naast de drugsdata ook veel data over verpakkingen en verpakkingsmaterialen, zoals dozen, zakjes en tapes. Tape bijvoorbeeld kan uit verschillende kunststof- en lijmcomponenten bestaan, is geproduceerd op een bepaalde manier en in een bepaald land. Data die met allerlei technologieën is verzameld.’
‘Naast de functionele test is er dus ook een forensische benadering noodzakelijk om een goede LCA te maken. Een LCA-onderzoeker is dus geen boekhouder die de LCA-data haalt uit bestaande lijstjes en van internet, maar is een rechercheur opzoek naar sluitend bewijsmateriaal.’
In de decemberuitgave van VerpakkingsManagement een uitgebreid interview met de ‘jonge’ doctor.
