Plastigram en Alier investeren in de toekomst van PolyAl

Patricio Ward heeft haast. De directeur business development van Alier, met een grote papierfabriek in Lleida, niet ver van Barcelona, een van de grootste papierrecyclers van Spanje, heeft zijn zinnen gezet op PolyAl. Op het grote terrein van het bedrijf staat sinds kort ook een fabriek die de polymeren en het aluminium van drankenkartons kunnen verwerken. ‘In juli willen we open, in september wil ik op volle capaciteit draaien’, zegt Ward.

Niet verwerken is een kostenpost

Alier verwerkt al sinds jaar en dag drankenkartons. Die komen uit Spanje, maar ook uit Duitsland, Frankrijk, Portugal en Nederland. De papiervezels worden onder andere verwerkt in gipsplaten die in de bouw worden gebruikt. Maar de polymeren en aluminiumfolie uit gebruikte drankenkartons werd niet gebruikt. ‘Dat is natuurlijk doodzonde’, zegt Ward. ‘Als we niet verwerken is het een kostenpost. Dat moet een waarde worden. Goed verwerkte PolyAl kan gebruikt worden voor toepassingen van hoge kwaliteit.’

Daarom heeft Alier geïnvesteerd in een fabriek die het PolyAl kan verwerken. Ward: ‘Ik ben ervan overtuigd dat er vraag naar PolyAl is, anders hadden we deze stap nooit gezet. Nu zijn we bezig de markt voor PolyAl rijp te maken, het zoeken naar kwalitatieve toepassingen en het materiaal zo van hoge waarde te voorzien.’

Een paar honderd kilometer noordwest van Barcelona, in het Tsjechische Solokov, draait de fabriek van Plastigram al wel. ‘We zijn de enige verwerker van PolyAl in dit deel van Europa’, vertelt algemeen directeur Ales Pelikan. ‘Deze fabriek is ruim drie jaar geleden geopend. Daarvoor zijn we jaren bezig geweest om de techniek voor het scheiden van het materiaal te ontwikkelen. We gebruiken een zuur voor het scheidingsproces. Hoe schoner het product, des te hoger de waarde.’

Tweede fabriek in Poolse Szczuczyn

Draait de fabriek op volle toeren dan kan Plastigram 16.000 ton per jaar aan. Zo ver is het nog niet, maar dat weerhoudt Pelikan er niet van om later dit jaar een tweede fabriek te openen. Die wordt op dit moment in Szczuczyn gebouwd, in het zuidoosten van Polen. Deze fabriek zal vooral het PolyAl van drankenkartons uit Polen verwerken, terwijl die in Solokov zich op pakken uit Tsjechië en Duitsland richt.

Pelikan is ervan overtuigd dat er een markt is voor het PolyAl uit zijn fabrieken. ‘PolyAl is niet alleen van hoge kwaliteit, het is ook nog eens 40 tot 50 procent goedkoper dan virgin plastic. Ook de nieuwe wetgeving vanuit de EU gericht op het stimuleren van recyclen gaat in ons voordeel werken. De vraag naar gerecyclede grondstoffen gaat alleen maar toenemen.’