Indaver start chemische recycling van PS en XPS in Antwerpen

De Plastics2Chemicals demonstratiefabriek van Indaver zal vanaf midden 2024 tot 26.000 ton materiaal PS en XPS kunnen de-polymeriseren. Het gerecycled styreen zal dezelfde karakteristieken hebben als nieuw materiaal, zodat het geschikt is voor yoghurtpotjes, vlees- en visschaaltjes en andere verpakkingen van (X)PS. Naast polystyreen zal de pilot plant ook polyolefine (PO) recycleren, inclusief zo’n 1.000 ton folies uit de Belgische blauwe recyclingzak, bijvoorbeeld omverpakkingen van mulitpacks of chipszakjes.

Het gerecycled styreen zal dezelfde eigenschappen hebben als nieuw materiaal, zodat het geschikt is voor yoghurtpotjes, vlees- en visschaaltjes en andere verpakkingen van (X)PS.

Maximaal recyclen

De nieuwe fabriek helpt Fost Plus om één van zijn doelstellingen te realiseren: plastic verpakkingen maximaal in België recyclen. ‘Voor polystyreen was dat moeilijk omdat het om een relatief klein aandeel in de blauwe zak gaat’, geeft Wim Geens, managing director van Fost Plus toe. ‘Maar vanaf midden dit jaar zal zo’n 3.000 ton PS per jaar uit de vijf PMD-sorteercentra nu ook bij ons chemisch gerecycled worden. Dit is een Belgisch circulair verhaal.’
Volgens Erik Moerman, director sales & development van Indaver, kan PS perfect als circulair polymeer ingezet worden. ‘De nieuwe chemische recyclingfabriek in de Antwerpse haven, in combinatie met de voorbehandelingsinstallatie die we vandaag bouwen op onze site in Willebroek, verwerkt PS en XPS tot monomeer geschikt voor voedingstoepassingen. Dat is uniek in Europa.’

Circulaire schuimschaaltjes

PS is één van de 16 materiaalsoorten die in de sorteercentra voor de blauwe zak uitgesorteerd worden. Tot nu toe gebeurde de recycling uitsluitend mechanisch en was het recyclaat niet bruikbaar voor de productie van voedingsverpakkingen. Ook de recycling van XPS-verpakkingen is een uitdaging volgens Fost Plus. Schuimschaaltjes voor vers vlees of verse vis behoren tot de verpakkingen die consumenten het vaakst bij het ongesorteerde afval gooien. Toch horen ze gewoon in de blauwe zak. Maar zelfs als ze daarin terecht komen, gebeurt het dat ze uit de keten ontsnappen door hun kleur. Zwarte schuimverpakkingen, met carbon black als kleurstof, kunnen immers niet door de infraroodcamera’s van de sorteerinstallaties herkend worden. Deze zwarte schaaltjes eindigden dan helaas in de restfractie.

Colruyt kiest voor grijze schaaltjes

Retailer Colruyt Group wil helpen om het probleem aan te pakken. Colruyt brengt jaarlijks zo’n 880 ton aan XPS-verpakkingen op de markt. De retailer heeft onlangs beslist om over te schakelen op donkergrijze schaaltjes in plaats van zwarte, omdat grijze schaaltjes ze beter uitsorteerbaar en recyclebaar zijn. |
Pascal Dekelver, manager divisie vlees bij Colruyt Group: ‘XPS heeft interessante eigenschappen. Het is sterk, stapelbaar en heeft een uitstekend absorptievermogen. Aangezien het ook isoleert voor temperaturen zijn de verpakte vleesproducten minder onderhevig aan temperatuurschommelingen. In de toekomst willen we onze XPS-verpakkingen duurzamer maken door meer gerecycleerd materiaal te gebruiken.’

Hoge vlucht chemische recycling

De Europese Packaging & Packaging Waste Regulation stelt dat tegen 2030 alle plastic verpakkingen 10% gerecycleerd materiaal moeten bevatten. Mechanische gerecyclede PS kan perfect ingezet worden om nieuwe non-food verpakkingen te maken, maar is op dit ogenblik niet toegelaten voor voedselveilige toepassingen. Met chemische recycling gaat die deur echter open. Verwacht wordt dat chemische recyling een hoge vlucht zal nemen. Indaver Plastics2Chemicals zal dit jaar starten met een inputcapaciteit van 26.000 ton PS en PO. Vanaf 2027 gaat de capaciteit omhoog tot 65.000 ton. Op dat ogenblik zal het de grootste de-polymerisatie recyclingfabriek in Europa zijn. De fabriek in de haven is goed voor een investering van 100 miljoen euro en 60 nieuwe jobs. In de voorbehandelingsinstallatie in Willebroek wordt 30 miljoen euro geïnvesteerd.