Berry en Abel & Cole introduceren herbruikbare melkflessen

Berry Global Group heeft voor Abel & Cole, een bedrijf in duurzame voedselbezorging, flessen ontwikkeld voor het hun Club Zero Refillable Milk bezorgservice. De nieuwe polypropyleen (PP) flessen kunnen tot 16 keer worden hervuld voordat ze worden gerecycled.

De flessen zijn gemaakt van breed recyclebaar polypropyleen (PP) en produceren minder transport- en verwerkingsgerelateerde broeikasgasemissies vergeleken met zwaardere glazen flessen, wat de traditionele inzet van glazen flessen voor thuisbezorging van melk ter discussie stelt.

CO2 reductie

Onderzoek van Abel & Cole wijst uit dat hergebruik van de Club Zero-flessen al na vier keer de CO2 footprint van hun eenmalige melkflessen halveert in vergelijking met zwaardere glazen flessen, die meer dan 15 retouren zouden vergen om vergelijkbare emissiebesparingen te bereiken. Daarnaast bespaart het concept jaarlijks 450.000 eenmalige plastic melkflessen, wat neerkomt op 23 ton plastic.

‘Plastic wordt vaak gezien als de boosdoener bij verpakkingen,’ aldus Hugo Lynch, Sustainability Lead bij Abel & Cole. ‘Maar we hebben onszelf uitgedaagd om te onderzoeken of het beter was om glas te gebruiken, dat zwaarder is en meer energie kost om te maken.’

Reinigingsproces

Het flesontwerp is geoptimaliseerd om Abel & Cole's acht-staps reinigingsproces te ondersteunen, waarbij de droogfase wordt overgeslagen, wat het risico op bacteriële besmetting vermindert. De flessen worden grondig gereinigd voordat ze in de schone ruimte worden bijgevuld.

Om optimale reiniging met minimaal risico te vergemakkelijken, zijn de nieuwe flessen ontworpen zonder handvat, waardoor er minder plekken zijn waar bacteriën zich kunnen ophopen en de uitstroom gemakkelijker is. De flessen zijn aangepast aan de bestaande afvulmachines van Abel & Cole – zo is de fles ontworpen om te passen bij de bestaande LDPE dop. Dit helpt kosten te besparen en maakt nieuwe investeringen in apparatuur overbodig. Evenzo past de fles in de bestaande kratten voor eenmalig gebruik van melkflessen, wat het bezorgproces een moderne draai geeft aan de traditionele melkronde.

Chemische tests

Berry heeft uitgebreide chemische tests uitgevoerd om ervoor te zorgen dat PP de sterkte en duurzaamheid biedt om hoge verwerkingstemperaturen te weerstaan en breuken te voorkomen die vaak voorkomen bij glas.

Het etiket van de fles bevat uitgebreide consumenteninformatie om retouren aan te moedigen, terwijl het etiket zelf ook een 'waarschuwingssysteem' biedt voor het einde van de levensduur van elke fles. Dit komt omdat gelabelde flessen tot 16 keer gewassen kunnen worden voordat het etiket tekenen van slijtage vertoont, wat betekent dat Abel & Cole de levensduur van de fles kan volgen en elke fles kan ‘uitfaseren’ wanneer deze klaar is om te worden gerecycled.

Gestegen omzet

De eerste monsters werden in juni 2023 3D-geprint voor migratietests, en de eerste flessen werden in oktober aan klanten geleverd. Sinds de lancering is de verkoop van de één liter Club Zero Refillable Milk fles met 20% per week gestegen. Het huidige retourpercentage is 64%, met als doel van Abel & Cole om minimaal 75% te behalen.

‘We zetten ons in om herbruikbare verpakkingsoplossingen te leveren die onze klanten helpen om hun duurzaamheidsdoelen te bereiken,’ zei Sue Springett, Senior Marketing Manager voor Berry Agile Solutions. ‘Door samenwerkingen zoals deze helpen we onze klanten om te begrijpen wat mogelijk is met plastic.’